“La gente pensa che io sia disciplinato. Non è disciplina. E’ devozione. C’è una grande differenza.“

All’età di circa nove anni, l’adolescente Luciano compì le prime esperienze musicali nel coro della sua città, la Corale Giochino Rossini, insieme al padre. Trascorsa un’infanzia normale e spensierata, permeata dal tipico interesse per gli sport (il calcio soprattutto), Pavarotti conseguì il diploma presso la Scuola Magistrale, divenendo maestro elementare, dovendo poi affrontare il dilemma di quale strada intraprendere. » Leggi tutto

Il grande successo di pubblico e critica ottenuto in quella prima prova spalancò le porte del mondo al giovane tenore. Il direttore Tullio Serafin lo chiamò per interpretare il Duca di Mantova nel Rigoletto allestito a Palermo. La futura carriera di Pavarotti stava prendendo forma.
Una lunga serie di appuntamenti, anche di matrice internazionale, cominciarono a susseguirsi dopo quel primo anno di attività. Nel 1963 Pavarotti esordì alla Staatsoper di Vienna; pochi mesi più tardi arrivò per Pavarotti il debutto alla Royal Opera House di Londra, dove sostituì un indisposto Giuseppe di Stefano nel ruolo di Rodolfo. Questa fortuita circostanza venne spesso ricordata da Pavarotti come il vero battesimo nell’arena operistica internazionale con cui conseguì fama ed il riconoscimento da pubblico e critica.

Il 1965 fu l’anno del debutto, il 28 aprile, alla Scala in una Bohème diretta da Herbert von Karajan con regia di Franco Zeffirelli; l’anno successivo Pavarotti ebbe il grande onore, come amava ripetere egli stesso, di essere invitato dallo stesso Karajan per la verdiana Messa da Requiem in memoria di Arturo Toscanini. Quegli anni furono ricchi di successi per Pavarotti. Claudio Abbado lo diresse in una storica edizione de I Capuleti e i Montecchi di Bellini alla Scala, Gianandrea Gavazzeni in Rigoletto di Verdi. Il debutto al Metropolitan di New York avvenne nel 1968, con Bohème, e nel febbraio del 1972 una nuova performance de La fille du régiment gli valse il record di ben 17 chiamate al sipario. Il mondo lo acclamava come interprete perfetto del belcanto italiano, in ruoli verdiani e in cavalli di battaglia come Bohème, Tosca e Madama Butterfly. Pavarotti riportò un altro grande successo a Roma, il 20 Novembre 1969, interpretando I Lombardi con Renata Scotto. Il tenore modenese esordì come solista nel recital tenuto al William Jewell College di Liberty, Missouri, il 1° Febbraio 1973, quale parte del Programma di Arte del College.

Nei primi anni ‘80 i successi si moltiplicarono: Pavarotti venne osannato a Vienna in una Bohème con la direzione di Carlos Kleiber (Gennaio 1985) insieme a Mirella Freni nel ruolo di Mimi; in un’Aida con la direzione di Lorin Maazel (Aprile – Giugno 1984) ove egli indossava i panni di Radames; fu uno straordinario Gustavo ne Un ballo in maschera con la direzione di Claudio Abbado (Ottobre 1986); alla Scala nel 1985 un’Aida memorabile diretta da Maazel per la regia di Luca Ronconi rimase ineguagliata per importanza. L’aria “Celeste Aida” ricevette una standing ovation di molti minuti e il giorno seguente i giornali titolavano “Celeste Luciano”.

Il disco Essential Pavarotti, edito nel 1982, fu il primo album classico a raggiungere la vetta della classifica pop inglese, rimanendovi per ben cinque settimane.

Pavarotti ritrovò Mirella Freni come partner nella produzione de La Bohème della San Francisco Opera nel 1988. Nel 1992, La Scala vide Pavarotti in una nuova, e controversa, produzione del Don Carlo di Zeffirelli, diretto dal Maestro Riccardo Muti.

La fama di Pavarotti crebbe ulteriormente a livello mondiale nel 1990, quando si esibì nel concerto de I Tre Tenori - insieme ai colleghi Plácido Domingo e José Carreras - alla vigilia della finale di Coppa del Mondo, presso le Terme di Caracalla in Roma. La sua interpretazione dell’aria “Nessun Dorma” tratta da Turandot di Puccini, diventò la colonna sonora del torneo FIFA trasmesso dalla BBC e l’incisione si tradusse nel più grande best-seller discografico di tutti i tempi. Sulla scia del successo ottenuto con il concerto originale del 1990, i Tre Tenori tennero ulteriori concerti durante le Coppe del Mondo di calcio: a Los Angeles nel 1994, a Parigi nel 1998 e a Yokohama nel 2002.

Nel 1992, unendo la propria antica passione per i cavalli con la sua inesauribile curiosità intellettuale e con la voglia di misurarsi in esperienze nuove, Pavarotti diede vita alla rassegna ippica annuale Pavarotti International; ad essa si affiancò il concerto Pavarotti & Friends, una reunion di grandi artisti di generi diversi, dalla lirica al pop e al rock, che si esibirono in duetto con il tenore a sostegno di cause benefiche, dove i principali beneficiari erano i bambini. Questi eventi hanno raccolto milioni di dollari per portare assistenza medica e per finanziare progetti socio-educativi in Bosnia, Cambogia, Kosovo, Guatemala, Liberia, Tibet nonché per i profughi afghani, angolani, iracheni.

Nel 1996, a 61 anni, Pavarotti fece il suo ultimo debutto operistico nell’Andrea Chenier di Umberto Giordano di fronte al pubblico del Metropolitan di New York.

Pavarotti ha regalato la sua ultima performance in un’opera, Tosca, sul palco del Metropolitan di New York il 13 Marzo 2004. Al termine della recita, gli spettatori commossi pareva non volessero lasciarlo andare, richiamandolo sul palco per ben 11 volte.

Il 10 Febbraio 2006, il tenore ha cantato "Nessun Dorma" alla Cerimonia di Apertura dei Giochi Olimpici Invernali 2006 a Torino, in Italia: è stata la sua ultima performance, seguita dall’ovazione più lunga e più forte della serata da parte del pubblico internazionale.

Luciano Pavarotti è scomparso nella sua casa di Modena il 6 Settembre 2007, circondato dall’affetto della sua famiglia.